इंडियन प्रीमियर लीग के पहले मुकाबले में मुंबई इंडियंस के नए कप्तान हार्दिक पंड्या को लेकर काफी बातें की गई. उनके कुछ फैसलों को लेकर आलोचना भी की गई लेकिन इसपर टीम की सफाई सामने आई. मुंबई इंडियंस के बल्लेबाजी कोच कीरोन पोलार्ड ने हार्दिक पंड्या के जसप्रीत बुमराह की जगह गेंदबाजी की शुरुआत करने के निर्णय का समर्थन किया. साथ ही कहा कि इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में गुजरात टाइटंस के खिलाफ मैच में कप्तान को सातवें नंबर पर बल्लेबाजी के लिए भेजना सामूहिक फैसला था.
मुंबई ने बल्लेबाजी को लेकर अजीब तरह की रणनीति अपनाई तथा जिस मैच में एक समय वह जीत की तरफ बढ़ रहा था, उसमें आखिर में उसे 6 रन से हार का सामना करना पड़ा. इससे पहले मुंबई इंडियंस ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी का फैसला किया और बुमराह की जगह हार्दिक ने गेंदबाजी का आगाज किया.
पोलार्ड ने कहा, ‘‘आपको रणनीति बनानी होगी और फैसला करना होगा कि एक टीम के रूप में आप क्या चाहते हैं. हार्दिक ने पिछले दो वर्षों में गुजरात की तरफ से भी नई गेंद से गेंदबाजी की थी. वह नई गेंद को स्विंग कराता है और अच्छी गेंदबाजी करता है, इसलिए इसमें कुछ भी नया नहीं है. हमने नई गेंद के स्विंग होने का फायदा उठाने की कोशिश की. जब आप उसके फैसले को देखते हो तो उसमें कुछ भी गलत नजर नहीं आता.’’
हार्दिक को सातवें नंबर पर बल्लेबाजी के लिए भेजने के बारे में पोलार्ड ने कहा कि यह केवल कप्तान का फैसला नहीं था. उन्होंने कहा, ‘‘कोई भी फैसला पूरी स्वायत्तता से नहीं लिया जाता है, इसलिए हम यह नहीं कह सकते कि यह उसका फैसला था. एक टीम के तौर पर हमारी अपनी रणनीति थी और हमने बल्लेबाजी क्रम पर भी चर्चा की थी. हम एक टीम के रूप में फैसला लेते हैं इसलिए यह कहना सही नहीं होगा की हार्दिक ने फैसला लिया या हार्दिक ने ऐसा किया. हम एक टीम हैं और हम सामूहिक तौर पर फैसले करते हैं.’’