इंडियन प्रीमियर लीग के नए सीजन में भी चेन्नई सुपरकिंग्स के पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी अपने पुराने रंग में नजर आ रहे हैं. मुंबई इंडियंस के खिलाफ रविवार को खेले गए मुकाबले में आखिरी ओवर में हार्दिक पंड्या को उन्होंने तीन लगातार छक्के मारे. चेन्नई के गेंदबाजी सलाहकार एरिक सिमंस ने खुलासा किया है कि धोनी के सामने कोई और भी होता तो वह उसे भी छक्के मारते. ऐसा करने के पीछे की वजह उन्होंने सबके सामने रखी है.
एरिक सिमंस ने कहा कि उनके गेंदबाज महेंद्र सिंह धोनी के खिलाफ डेथ ओवरों की गेंदबाजी करते हैं और ट्रेनिंग सत्र में उनके खिलाफ सफल रहने वाली रणनीतियां मैच के दौरान भी अच्छा काम करती हैं. धोनी सुपरकिंग्स की पारी की आखिरी चार गेंदों पर बल्लेबाजी के लिए आए और उन्होंने पहली तीन गेंदों पर छक्के लगाकर टीम को रविवार रात मुंबई इंडियंस के कप्तान हार्दिक पंड्या के आखिरी ओवर में 26 रन जुटाने में मदद की.
उनकी चार गेंद में नाबाद 20 रन की पारी अंत में अंतर साबित हुई और मुंबई इंडियन्स को 20 रन से हराकर सुपरकिंग्स की टीम अंक तालिका में तीसरे स्थान पर पहुंच गई. सिमंस ने मैच के बाद कहा, ‘‘वे हमें 200 रन से कम पर रोकने पर विचार कर रहे थे और फिर वे अचानक इस तरह के एक ओवर के साथ 206 रन का सामना कर रहे थे. वह हर बार हमें आश्चर्यचकित करता रहता है. वहां जाना और पहली ही गेंद पर छक्का जड़ना और फिर उसकी तरह बल्लेबाजी जारी रखना आसान नहीं है.’’
सिमंस ने स्वीकार किया कि धोनी घुटने की चोट से जूझ रहे हैं लेकिन उन्होंने कोई दर्द नहीं दिखाते हुए बहादुरी से इसका सामना किया है. उन्होंने कहा, ‘‘हर किसी को उसकी चोटों में उसकी तुलना में अधिक रुचि है. वह उन सबसे कठोर व्यक्तियों में से एक है जिनसे मैं कभी मिला हूं. मुझे नहीं लगता कि हमें यह भी पता है कि उसे किस हद तक दर्द हो सकता है. वह बस आगे बढ़ता रहता है और अपना काम करता है.’’