मुंबई सिटी एफसी एशिया की सबसे बड़ी क्लब फुटबॉल प्रतियोगिता एएफसी चैंपियंस लीग 2022 में डेब्यू करने के लिए तैयार है, जब वे 8 अप्रैल को सऊदी अरब के रियाद में अपने शुरुआती मैच में सऊदी अरब के अल शबाब एफसी से भिड़ेंगे।
आइलैंडर्स को अल जजीरा (यूएई), अल शबाब (सऊदी अरब) और एयर फोर्स क्लब (इराक) के साथ पश्चिम क्षेत्र में ग्रुप बी में रखा गया है।
अपने मैच से पहले, मुंबई सिटी एफसी के मुख्य कोच डेस बकिंघम और उपकप्तान मंदार राव देसाई ने एएफसी चैंपियंस लीग में एक मैच जीतने वाला पहला भारतीय क्लब बनकर इतिहास बनाने की टीम की महत्वाकांक्षा सहित कई विषयों पर बात की।
मुख्य कोच बकिंघम ने कहा, यह केवल दूसरी बार है, जब भारत के किसी क्लब ने पिछले साल एफसी गोवा के बाद इस स्तर पर प्रतिस्पर्धा की है।
उन्होंने तीन ड्रॉ किए, इस अवधि में तीन अंक, और उन्होंने दिखाया कि भारतीय खिलाड़ी और भारतीय टीम इस स्तर पर क्या कर सकती है। इसलिए हम कुछ ऐसा करने की कोशिश करना चाहते हैं जो पहले किसी अन्य भारतीय क्लब ने नहीं किया है।
उन्होंने आगे कहा, हमें दो दिनों में एक उत्कृष्ट टीम के खिलाफ एक बहुत ही महत्वपूर्ण मैच मिला है। लेकिन यह हमारी अपनी सापेक्ष सफलता और इतिहास बनाने की कोशिश होगी। इस स्तर पर एक मैच जीतना बड़ी बात होगी।
एएफसी चैंपियंस लीग से पहले, मुंबई सिटी एफसी ने संयुक्त अरब अमीरात के अबू धाबी में अल फोरसन में एक सफल तैयारी शिविर लगाया है। उन्होंने यूएई प्रो लीग की ओर से अल ऐन एफसी और सेकेंड डिवीजन क्लब अल हिलाल यूनाइटेड एफसी के खिलाफ भी दो मैच खेले।
इस बीच, उपकप्तान मंदार राव देसाई ने 2022 एएफसी चैंपियंस लीग में टीम की ऐतिहासिक भागीदारी के लिए उत्साह व्यक्त किया।