कैनबरा । ऑस्ट्रेलिया में आम चुनाव के लिए शनिवार को मतदान शुरू हो गया। एक दशक में ऑस्ट्रेलिया की राजनीति में राजनीतिक मतभेदों के चलते अस्थिर माहौल देखने को मिला है, ऐसे में यह चुनाव महत्वपूर्ण है। बीबीसी के मुताबिक, प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन ने कहा कि जब से उन्होंने मैल्कम टर्नबुल की जगह ली है तब से 9 महीनों में उन्होंने अपनी कंजर्वेटिव सरकार को एकजुट किया है।
विपक्षी लेबर पार्टी के नेता बिल शॉटर्न इस चुनाव में मॉरिसन के खिलाफ लड़ रहे हैं। आस्ट्रेलिया में मतदान करना अनिवार्य है और रेकॉर्ड 1.64 करोड़ नामांकित मतदाता हैं। देश में हर 3 साल पर चुनाव होते हैं, लेकिन 2007 के बाद से किसी प्रधानमंत्री ने अपना कार्यकाल नहीं पूरा किया है। मतदान पूर्व प्रधानमंत्री बॉब हॉक के निधन के महज दो दिनों बाद हो रहा है। उन्होंने लंबे समय तक बतौर प्रधानमंत्री सेवा दी।
विपक्षी मध्य-वाम लेबर पार्टी जीत की ओर बढ़ती दिखाई दे रही है। प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार बिल शॉर्टन ने मेलबर्न में अपना वोट डालने के बाद बहुमत की सरकार बनाने की उम्मीद जताई। अंतिम चुनाव में वह बढ़त हासिल करते हुए दिख रहे हैं। कुछ सप्ताह पहले प्रधानमंत्री स्कॉट मोरिसन की कंजर्वेटिव लिबरल्स चुनावी हार की ओर बढ़ते दिख रहे थे लेकिन उन्होंने तीव्र नकारात्मक प्रचार के साथ इस खाई को भरने की कोशिश की।
सर्वेक्षणों में दर्शाया गया है कि अर्थव्यवस्था, रहन-सहन का स्तर, पर्यावरण और स्वास्थ्य मतदाताओं के लिए मुख्य मुद्दे हैं। ऑस्ट्रेलिया के चुनावों में इस बार जलवायु परिवर्तन भी अहम मुद्दा है।