टीम इंडिया अब 2 महीने बाद घर में होने वाले वनडे वर्ल्ड कप की तैयारियों के अंतिम चरण में है. वेस्टइंडीज के खिलाफ 3 मैच की सीरीज से इसकी शुरुआत होगी. भारत इस सीरीज में कम से कम 3 ऐसे खिलाड़ियों के बिना उतर रहा है, जो विश्व कप के फाइनल-15 में जरूर शामिल होंगे. अब से लेकर विश्व कप तक भारत के पास अपनी तैयारियों, टीम कॉम्बिनेशन जांचने के लिए करीब एक दर्जन वनडे होंगे. वेस्टइंडीज सीरीज में टीम इंडिया की नजर बैकअप फाइनल करने पर भी होगी.
टीम इंडिया अब वर्ल्ड कप मोड में आ चुकी है. रोहित शर्मा और कोच राहुल द्रविड़ के पास विश्व कप के फाइनल-15 चुनने के लिए 12 वनडे और हैं और वेस्टइंडीज के खिलाफ 3 मैच की सीरीज से इसकी शुरुआत हो जाएगी. इस सीरीज में टीम इंडिया ऐसे 4 मैच विनर खिलाड़ियों के बिना ही उतरेगी, जिनका वर्ल्ड कप टीम में चुना जाना करीब-करीब तय है. ऐसे में जिन्हें मौका मिलेगा, वो बैकअप खिलाड़ी के तौर पर विश्व कप के लिए अपना दावा मजबूत कर सकते हैं.
रोहित ने पहले मैच को लेकर प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “वेस्टइंडीज में हम वनडे खेल रहे हैं और एशिया कप में भी हम 5-6 मैच खेल सकते हैं. इसके बाद हमें ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सीरीज खेलनी है. यानी हमारे पास कुल 11-12 वनडे हैं. यह समझने का अच्छा समय है कि कौन से खिलाड़ी विश्व कप की टीम का हिस्सा हो सकते हैं. वेस्टइंडीज सीरीज अहम है. क्योंकि कई नए खिलाड़ी हैं, जो अनुभवहीन हैं उन्हें मौका दिया जा रहा है. हम उन्हें तय रोल देंगे और फिर देखेंगे कि वो कैसा प्रदर्शन करते हैं. टी20 विश्व कप के दौरान भी हमने ऐसा किया था.”
भारत इस वनडे सीरीज में केएल राहुल, श्रेयस अय्यर, जसप्रीत बुमराह, ऋषभ पंत, मोहम्मद शमी के बिना उतरेगा. इसमें से अधिकतर खिलाड़ी चोट के कारण टीम से बाहर चल रहे हैं. अच्छी बात ये है कि पंत को छोड़कर बाकी सभी अपनी फिटनेस हासिल करने की राह पर हैं. ऐसे में पूरी ताकत से वापसी करने से पहले टीम इंडिया के लिए वेस्टइंडीज सीरीज बैकअप फाइनल करने का मौका होगा.
इसमें सबसे अहम विकेटकीपिंग है. वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज में टीम इंडिया की नजर बैकअप विकेटकीपर ढूंढने पर होगी. केएल राहुल एशिया कप से टीम इंडिया में वापसी कर सकते हैं और वो टूर्नामेंट में विकेटकीपर का रोल निभाते नजर आ सकते हैं. ईशान किशन और संजू सैमसन के बीच बैकअप विकेटकीपर के स्थान को लेकर टक्कर है.
संजू सैमसन टीम इंडिया के लिए फिनिशर और फ्लोटर दोनों रूप में काम आ सकते हैं. उन्हें एशियन गेम्स की टीम में नहीं चुना गया है. इसका मतलब साफ है कि वो टीम इंडिया के विश्व कप के प्लान का हिस्सा हैं. ऐसे में वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज सैमसन के लिए अहम होगी. अगर उन्हें मौका मिलता है तो फिर उसे हर हाल में भुनाना होगा. ताकि बैकअप विकेटकीपर के रूप में जगह पक्की हो सके. संजू ने 11 वनडे में 66 की औसत से रन बनाए हैं.
ईशान किशन भी रेस में हैं. लेकिन उन्हें टीम मैच फिनिशर के रूप में नहीं देख रही. वो टॉप ऑर्डर के बैटर हैं. उन्होंने बांग्लादेश के खिलाफ वनडे में दोहरा शतक ओपनिंग करते हुए ही लगाया है. लेकिन, इस वक्त टॉप ऑर्डर में उनकी जगह बनती नहीं दिख रही. रोहित और शुभमन गिल पारी की शुरुआत करेंगे. ऐसे में ईशान के लिए टॉप ऑर्डर में खेलना मुश्किल दिख रहा है. हालांकि, वो बाएं हाथ के बैटर हैं और भारत के टॉप-5 में एक भी बाएं हाथ का बल्लेबाज नहीं हैं. ऐसे में उनके पास भी मौका है.
इसके बाद मध्य क्रम की बात करें तो केएल राहुल और श्रेयस अय्यर की वापसी से पहले भारत को सूर्यकुमार यादव की समस्या से निपटना होगा. टी20 का नंबर-1 बैटर वनडे में अबतक नाकाम रहा है. सूर्यकुमार के पास वेस्टइंडीज के खिलाफ 3 मैच की वनडे सीरीज में सेलेक्टर्स को प्रभावित करने का मौका है. अगर केएल राहुल विकेटकीपिंग करते हैं तो भी संजू सैमसन संभावित छठे नंबर के विकल्प हैं. क्या टीम प्रबंधन उन्हें परखने के लिए सहमत है या नहीं ये बात बहस का विषय है.
वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज में टीम इंडिया विश्व कप के लिए स्पिन कॉम्बिनेशन फाइनल करने की कोशिश करेगी. भारत के पास दो तरह के स्पिनर्स हैं. एक रिस्ट और दूसरे बाएं हाथ के. रवींद्र जडेजा का प्लेइंग-11 में चुना जाना करीब-करीब तय है. जडेजा के बैकअप के रूप में अक्षर हैं. रिस्ट स्पिनर्स के तौर पर कुलदीप यादव और युजवेंद्र चहल हैं. बीते 12 महीने में कुलदीप टीम के फर्स्ट चॉइस स्पिनर रहे हैं. ऐसे में वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज में जो उतरेगा, वो ही विश्व कप में टीम का हिस्सा होगा.
मोहम्मद सिराज और शार्दुल ठाकुर को छोड़ दें तो टीम इंडिया वर्ल्ड कप 2023 के अपने संभावित पेस अटैक के बिना ही वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे सीरीज खेलेगी. जसप्रीत बुमराह और प्रसिद्ध कृष्णा फुल फिटनेस हासिल करने के आखिरी दौर में हैं जबकि मोहम्मद शमी को आराम दिया गया है. हार्दिक पंड्या छठे गेंदबाजी विकल्प होंगे. वेस्टइंडीज सीरीज में भारत के पास पेस अटैक में बैकअप फाइनल करने का मौका होगा. मुकेश कुमार, जयदेव उनादकट और उमरान मलिक बेहतर विकल्प हो सकते हैं. अर्शदीप विश्व कप की टीम में चुने जाने की रेस से करीब-करीब बाहर हैं, तो ऐसे में बाएं हाथ के पेसर में रूप में उनादकट का रास्ता साफ है. उमरान के पास तूफानी रफ्तार है और मुकेश ने अपने टेस्ट डेब्यू पर प्रभावित किया है.