हर साल 9 दिसंबर को लोग विश्व फुटबॉल दिवस की खुशी मनाते हैं। फुटबॉल विश्व में एक बहुत लोकप्रिय खेल है और विश्व में फुटबॉल प्रेमियों की संख्या भी बहुत ज्यादा है। चीनी राष्ट्रपति शी चिनफिंग भी उनमें से एक हैं।
शी चिनफिंग को बचपन से ही फुटबॉल खेलना बहुत पसंद है। उनके अनुसार वे बेकहम के फैन हैं। एक बार उन्होंने विदेश यात्रा के दौरान फुटबॉल के प्रति अपना जोश व्यक्त किया कि मैं एक सही फुटबॉल प्रेमी हूं।
वर्ष 2016 के सितंबर में शी चिनफिंग अपने अल्मा मेटर वापस लौटे। उन्होंने फुटबॉल मैदान में बच्चों को अभ्यास करते हुए देखा और कहा कि 50 वर्षों पहले मैं भी इस मैदान में फुटबॉल खेलता था।
उसी समय यह मैदान इतना अच्छा नहीं था, केवल मिट्टी ही थी। इसके बाद उन्होंने गौरव के साथ कहा कि उसी समय हमारी टीम ने पेइचिंग शहर की फुटबॉल प्रतियोगिता में चैम्पियनशीप जीती, और राष्ट्रीय प्रतियोगिता में भी चौथे स्थान पर रहने की अच्छी उपलब्धि हासिल की।
हालांकि काम करने के बाद शी चिनफिंग बचपन की तरह घास के मैदान पर फुटबॉल नहीं खेल सकते, लेकिन फुटबॉल के प्रति उनके मन में जोश खत्म नहीं हुआ। मीडिया के अनुसार वे कभी-कभार गहरी रात को खेल कार्यक्रम भी देखते हैं।
वर्ष 2012 में जब शी चिनफिंग ने आयरलैंड की यात्रा में एक खेल संघ का दौरा किया, तो इस संघ के एक फुटबॉल कोच ने उन्हें फुटबॉल खेलने के लिए आमंत्रित किया। शी चिनफिंग ने बिना किसी झिझक के मैदान में आकर अपनी श्रेष्ठ तकनीक दिखायी। यह देखकर उपस्थित सभी लोग बेहद आश्चर्यजनक हुए।
अन्य फुटबॉल फैन की तरह शी चिनफिंग के अपने पसंदीदा फुटबॉल सितारा भी हैं। उन्हें विश्व प्रसिद्ध फुटबॉल स्टार बेकहम से उपहार के रूप में मेमोरियल स्नीकर्स और जर्सी मिली। उसी समय उन्होंने बेकहम से कहा कि मैं भी तुम्हारा फैन हूं।
चीन के फुटबॉल खेल के प्रति शी चिनफिंग का अपना विचार है। उनके अनुसार फुटबॉल खेलने का लक्ष्य न केवल प्रतिस्पर्धा है, बल्कि जनता की शारीरिक गुणवत्ता को बढ़ावा देना, लोगों में देशभक्ति, सामूहिकता और ²ढ़ भावना को विकसित करना भी है।