कीव, 31 मार्च । यूक्रेन के लोग रविवार को राष्ट्रपति चुनाव के पहले दौर के लिए मतदान कर रहे हैं। सुबह आठ बजे से शुरू हुआ मतदान रात आठ बजे समाप्त होगा और रात दस बजे से वोटों की गिनती शुरू की जाएगी।
बीबीसी के मुताबिक, अगर रविवार के मतदान में किसी भी उम्मीदवार को 50 फीसदी से अधिक वोट नहीं मिलते तो शीर्ष दो दावेदारों का 21 अप्रैल को दूसरे दौर का मुकाबला होगा।
चुनाव के लिए कुल 39 उम्मीदवार मैदान में हैं, लेकिन चुनावी दौड़ में आगे केवल तीन मुख्य उम्मीदवारों को ही जीत का दावेदार माना जा रहा है।
मौजूदा राष्ट्रपति पेट्रो पोरोशेंको फिर से इस पद के लिए लड़ रहे हैं, लेकिन आश्चर्यजनक रूप से हास्य अभिनेता वोलोडिमिर जेलेंस्की (41) भी इस दौड़ में आगे हैं।
उन्हें युवा मतदाताओं से अपील करते हुए देखा जाता है। उनकी प्रचार अभियान टीम ने सोशल मीडिया का व्यापक उपयोग किया है।
53 वर्षीय पोरोशेंको का उद्देश्य अपने नारे ‘सेना, भाषा, विश्वास’ के माध्यम से रूढ़िवादी यूक्रेनियन वासियों से वोट की अपील करना है।
उनके कार्यकाल के दौरान यूक्रेन का ऑर्थोडॉक्स चर्च रूसी नियंत्रण से स्वतंत्र हो गया। हालांकि, उनका अभियान भ्रष्टाचार के आरोपों से घिरा है, जिसमें एक रक्षा खरीद घोटाला भी शामिल है, जिसने फरवरी में तूल पकड़ा था।
तीसरे मजबूत दावेदार 58 वर्षीय यूलिया टिमोशेंको हैं, जो प्रधानमंत्री के रूप में अपनी सेवा दे चुकी हैं और 2010 और 2014 में राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ चुकी हैं।