वर्ल्डकप 2023 (World Cup 2023), टीम के तौर पर पाकिस्तान और बैटर के लिहाज से बाबर आजम (Babar Azam) के लिए निराशाभरा साबित हुआ है. पाकिस्तान की टीम जहां सेमीफाइनल में स्थान बनाने में नाकाम रही, वहीं बैटर के तौर पर कप्तान बाबर के लिए भी यह टूर्नामेंट उम्मीद के अनुरूप नहीं रहा. वर्ल्डकप के 9 मैचों में बाबर 40.00 के औसत और 82.90 के स्ट्राइक रेट से महज 320 रन ही बना पाए. टीम को फ्रंट से लीड न कर पाने और कमजोर स्ट्राइक रेट के कारण उनको न केवल अपने मुल्क में आलोचना का सामना करना पड़ा बल्कि टूर्नामेंट के बाद सभी फॉर्मेट की कप्तानी से इस्तीफा देने को मजबूर होना पड़ा.
बल्लेबाज के तौर पर बाबर का यह प्रदर्शन न केवल फैंस बल्कि टीम इंडिया के पूर्व क्रिकेटर गौतम गंभीर (Gautam Gambhir) के लिए हैरान करने वाला रहा.गंभीर ने वर्ल्डकप 2023 के पहले अनुमान लगाया था कि 29 वर्षीय बाबर के लिए यह टूर्नामेंट बेहतरीन साबित होगा और वे कम से कम तीन-चार शतक लगाने में कामयाब रहेंगे. ‘गौती’ ने अब टूर्नामेंट में बाबर के अपेक्षित प्रदर्शन न कर पाने के कारणों पर प्रकाश डाला है.
टी20 वर्ल्डकप 2007 और वनडे वर्ल्डकप 2011 की चैंपियन भारतीय टीम के सदस्य रहे गंभीर का मानना है कि कप्तानी का दबाव बाबर पर भारी पड़ा. उन्होंने कहा कि कप्तानी की जिम्मेदारी से मुक्त होने के बाद अब बाबर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन देखने को मिलेगा. गौतम ने Sportskeeda के साथ बातचीत में कहा, ‘अब आप एकदम अलग बाबर को देखेंगे.वर्ल्डकप के पहले, मैंने बाबर को बैटर ऑफ द टूर्नामेंट के तौर पर चुना था लेकिन कप्तानी का दबाव, जब आपकी टीम अच्छा नहीं कर रही तो आप इस दबाव की कल्पना कर सकते हैं.’
भारत के बाएं हाथ के इस पूर्व बल्लेबाज ने कहा कि बाबर के सामने अभी आगे ‘अच्छे’ 10 साल और हैं क्योंकि कप्तानी का दबाव से अब उनका प्रदर्शन प्रभावित नहीं होगा.उन्होंने कहा, ‘अब आप वास्तविक बाबर आजम को देखेंगे. मुझे नहीं पता कि उनका रिकॉर्ड क्या है लेकिन अब जब तक वे खेलेंगे, तब तक आप उनकी वास्तविक क्षमता देखेंगे. बाबर को कुछ भी साबित नहीं करना है, उनमें पाकिस्तान का सर्वकालीन सर्वश्रेष्ठ बैटर बनने के गुण हैं.वह अभी करीब 28 साल के हैं और उनके पास कप्तानी का कोई दबाव नहीं होने के चलते आगे करीब 10 साल का समय होगा.’
बता दें, पाकिस्तान की टीम इस समय तीन टेस्ट मैच की सीरीज खेलने के लिए ऑस्ट्रेलिया (Pakistan Vs Australia) के दौरे पर है. सीरीज का पहला टेस्ट 14 दिसंबर से पर्थ में खेला जाना है.इस सीरीज में पाकिस्तान टीम के साथ-साथ, बाबर के प्रदर्शन पर फैंस की खासतौर पर नजर टिकी हुई है.