पाकिस्तान (Pakistan Cricket Team) के बाबर आजम (Babar Azam) ने पिछले तीन-चार वर्षों में अपने प्रदर्शन से खास पहचान बनाई है. क्रिकेट में मौजूदा दौर क सर्वश्रेष्ठ बैटरों की जो चर्चा एक समय भारत के विराट कोहली, न्यूजीलैंड के केन विलियमसन, ऑस्ट्रेलिया के स्टीव स्मिथ और इंग्लैंड को जो रूट तक सीमित रहती थी, उसमें बाबर ने भी अपना नाम दमदारी के साथ शामिल किया है. क्रिकेट समीक्षक भी मान रहे हैं कि 28 वर्ष के बाबर आने वाले वर्षों में क्रिकेट के कई बड़े रिकॉर्ड अपने नाम कर सकते हैं.
वर्ल्डकप 2023 (World Cup 2023) की बात करें तो बाबर के पास इसमें दोहरी जिम्मेदारी है. वे अपनी टीम के प्रमुख बल्लेबाज होने के साथ-साथ टीम के कप्तान भी है. ऐसे में उन्हें बैट से लगातार शानदार प्रदर्शन करते हुए यह भी सुनिश्चित करना है कि पाकिस्तान टीम टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन करे. वर्ल्डकप में पाकिस्तान टीम को अपने अभियान का आगाज नीदरलैंड के खिलाफ (Pakistan vs Netherlands) रना है. ऐसे में बाबर की प्राथमिकता जीत के साथ टीम के अभियान की शुरुआत करने पर टिकी है. क्रिकेट के दीवाने देश-भारत और पाकिस्तान में बाबर और कोहली (Virat Kohli) की तुलना अकसर की जाती है लेकिन पाकिस्तान के दिग्गज क्रिकेटर मोहम्मद हफीज (Mohammad Hafeez) ऐसी किसी भी तुलना को बेमतलब बताते हैं.
वर्ल्डकप में पाकिस्तान टीम की संभावनाओं पर जिओ न्यूज से बात करते हुए हफीज ने कहा, ‘बाबर की ‘रांगवे’ में कोहली के साथ तुलना की की जाती है. दोनों की कोई तुलना नहीं है. मुझे हमेशा लगता है कि दोनों बिगेस्ट इंटरटेनर हैं लेकिन आप दो अलग ज़ोन के बैटरों की तुलना कर रहे हैं.’ बाबर की वनडे में टॉप रैंकिंग का जिक्र करते हुए ‘प्रोफेसर’ के नाम से लोकप्रिय हफीज ने कहा,’ बेशक रैकिंग मायने रखती है लेकिन इसके मायने तभी हैं जब राइट इंटेंट हो. अगर उसकी राइट यूटलाइजेशन हो. अगर रैकिंग की वजह से उसकी टीम जीत रही हो तो इसका मतलब है. पिछले दो-तीन साल में बाबर का ग्राफ ऊपर चढ़ा है इससे इनकार नहीं किया जा सकता. अगर हम उसके प्रदर्शन पर नजर डालें तो बाबर की कामयाबी को अनदेखा नहीं किया जा सकता. निजी तौर पर मुझे लगता है कि बाबर और विराट दोनों इस वक्त पूरी दुनिया के फैंस के लिए सबसे बड़े इंटरटेनर है. दोनों की तुलना की यदि कोई बात यदि मुझे समझ में आती है तो वह केवल यह कि बाबर ‘आई कैंचिंग टेलैंट’ है और उसकी टेक्नीक और बेलेंस सालिड है.’