एशिया कप 2023 के सुपर-4 चरण में सोमवार को भारतीय टीम की भिड़ंत पाकिस्तान के साथ हुई. इस रोमांचक मुकाबले में उम्दा बल्लेबाजी करते हुए स्टार बल्लेबाज विराट कोहली (Virat Kohli) अपने वनडे करियर का 47वां शतक जड़ने में कामयाब रहे. टीम इंडिया की जीत में कोहली के अहम योगदान को देखते हुए उन्हें ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुना गया.
पाकिस्तान के खिलाफ अहम मुकाबले में कोहली को ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुने जाने से पूर्व क्रिकेटर गौतम गंभीर (Gautam Gambhi) हालांकि कुछ खास प्रसन्न नजर नहीं आ रहे हैं. उन्होंने अपनी राय देते हुए इस पुरस्कार का असल हकदार बाएं हाथ के स्पिनर कुलदीप यादव (Kuldeep Yadav) को बताया है.
पाकिस्तान के खिलाफ कुलदीप यादव एक अलग ही अंदाज में नजर आए थे. 357 रन के लक्ष्य का पीछा करने मैदान में उतरी ग्रीन टीम की बल्लेबाजी को उन्होंने तहस-नहस कर दिया था. उन्होंने ब्लू टीम के लिए इस मुकाबले में कुल आठ ओवरों की गेंदबाजी की. इस बीच सर्वाधिक पांच विकेट चटकाने में कामयाब रहे. यादव के इस उम्दा गेंदबाजी के बदौलत विपक्षी टीम 32 ओवरों में 128 रन पर ढेर (दो खिलाड़ी चोटिल होने की वजह से बल्लेबाजी के लिए मैदान में नहीं उतरे) हो गई थी.
गंभीर ने कुलदीप यादव को ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ चुने जाने के पीछे की वजह भी बताई है. उनका मानना है कि पाकिस्तानी बल्लेबाज आमतौर पर स्पिन गेंदबाजों के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन करते हैं, लेकिन कुलदीप ने विपक्षी टीम के खिलाफ जिस प्रकार से उम्दा प्रदर्शन करते हुए उन्हें ढेर किया है. वह काबिले तारीफ है.
पूर्व क्रिकेटर ने कहा, ‘जब आप आठ ओवरों में पांच विकेट चटकाते हैं, खासकर पाकिस्तान के खिलाफ जो स्पिनरों को काफी अच्छी तरह से खेलते हैं, तो यह खेल बदलने वाला पल होता है. यह उनकी गुणवत्ता को दर्शाता है.’
उन्होंने कहा, ‘मैं समझ सकता हूं. अगर यह ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका या न्यूजीलैंड की टीम होती जो स्पिन को उतनी अच्छी तरह से नहीं खेल है तो बात अलग होती. यह उनकी (कुलदीप) गुणवत्ता को दिखाता है.’